Alexander Arthur Van Halen (né le
8 mai 1953 a
Nimègue aux
Pays-Bas) est le
Batteur du groupe de
Hard rock Van Halen, groupe qu'il a formé en
1974 avec son frère
Eddie Van Halen.
Enfance et adolescence
En
1962, la famille Van Halen quitte les Pays-Bas pour
Passadena en
Californie. Les deux frères reçoivent une éducation musicale de piano classique. Bien qu’Alex soit connu comme batteur, il commence comme
Guitariste et c’est son frère, Eddie, qui est percussionniste.
D’après la légende entretenue par les deux frères, Alex s’entraînait à la batterie alors qu’Eddie livrait des journaux pour la payer. Ce serait en écoutant Alex reprendre un solo de batterie qu’Eddie décida de changer et de se mettre à la guitare.
Alex finit ses études à Passadena en 1971. Il s’inscrit ensuite dans une école musicale où il apprend la théorie musicale, la composition et les arrangements musicaux. C’est à cette occasion qu’il rencontre Michael Anthony qui deviendra plus tard le bassiste du groupe.
Carrière musicale
Les premiers groupes d’Alex (toujours accompagné de son frère) sont
The Broken Combs (qui joue des concerts pendant la pause de midi à l’école et dans lequel Alex joue du
Saxophone),
The Trojan Rubber Company,
Genesis, et
The Space Brothers. À cette époque, ses influences musicales principales sont
Buddy Rich,
Keith Moon,
John Bonham et
Ginger Baker.
En 1972, ils forment le groupe Mammoth où Alex joue de la batterie, Eddie de la guitare et Mark Stone de la basse. En 1974, la composition du groupe change, Stone est remplacé par Michael Anthony et David Lee Roth est engagé comme chanteur. Pour des raisons de conflit avec un autre groupe, Mammoth change son nom en Van Halen.
Le groupe commence à jouer dans des bars et des clubs du Sud de la Californie et devient rapidement apprécié. En plus de son rôle de musicien, Alex est également le manager et le trésorier du groupe.
Le style d’Alex ainsi que sa voix sont unique et facilement reconnaissables. Il a reçu un nombre impressionnant de récompenses et de prix et est reconnu par ses pairs comme l’un des plus éminents percussionniste du rock.
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